Inicio/Artículos/Herencias

Por qué todavía no ha hecho su testamento

El testamento no se hace por los bienes. Se hace para que su familia no tenga que adivinar.

Como notario he hecho muchos, y como abogado he visto muchas sucesiones sin testamento. La diferencia entre las dos cosas no es jurídica: es el tono de la familia tres años después.

Las tres razones de verdad

1. 1Hacer testamento es admitir que se va a morir. Esto es lo primero y nadie lo dice. Firmar ese documento es sentarse una hora a pensar en el día de su muerte, y es incómodo. Por eso se posterga: no por falta de tiempo, por falta de ganas de mirar eso.
2. 2Hay que decidir, y decidir deja a alguien afuera. Si tiene tres hijos y una casa, va a tener que escribir algo que uno de ellos va a leer. Mucha gente prefiere no escribir nada antes que escribir algo que pueda dolerle a alguien.
3. 3Hay un conflicto familiar que no se ha tocado. El hijo que no se habla con los otros. El que puso más y el que puso menos. La segunda pareja. El testamento obliga a nombrar eso en voz alta, y nombrar cuesta.

No postergar el testamento no es prudencia: es dejarle la decisión difícil a quien le va a tocar enterrarlo.

Qué pasa si no lo hace

No es que no pase nada. Pasa esto:

• La ley decide por usted, con un orden de sucesión que no conoce las particularidades de su familia. Puede coincidir con lo que usted quería o no coincidir en nada.
• El trámite es más largo y más caro. Una sucesión sin testamento tiene más pasos, más costos y más oportunidades de pleito que una con testamento claro.
• Lo que usted dijo de palabra no vale. «Él sabía que la finca era para mi hija.» Puede ser cierto y no sirve de nada.
• Los bienes quedan congelados mientras se tramita. No se pueden vender ni traspasar con libertad, y la familia tiene que seguir pagando lo que esos bienes cuestan.
• Y el peor: se abre la temporada de interpretación. Cada hermano recuerda una conversación distinta con el papá. Ninguno miente, y todos tienen pruebas de nada.

Lo que un testamento puede hacer y la gente no sabe

1. 1Nombrar al albacea, la persona que va a administrar y ordenar todo. Escogerlo usted es uno de los mayores regalos que le puede dejar a su familia.
2. 2Explicar por qué. Un testamento puede decir las razones, y esa frase evita años de resentimiento. «A mi hijo menor le dejo esto porque fue el que cuidó la casa.» Eso cierra conversaciones que de otro modo duran una década.
3. 3Prevenir el conflicto concreto que usted ya sabe que va a pasar. Usted conoce a su familia mejor que cualquier juez. Si sabe quién va a pelear, escríbalo de forma que no pueda.
4. 4Decidir cosas que no son bienes. Dónde quiere ser enterrado, qué quiere que se haga con un negocio, a quién le encarga a alguien que depende de usted.

Y una advertencia técnica importante: la libertad de testar no es absoluta. Hay obligaciones de alimentos y protecciones legales que condicionan lo que se puede disponer, sobre todo cuando hay personas que dependen económicamente de usted. Por eso un testamento se hace con asesoría: uno hecho por internet puede ser inválido en la parte que más le importaba.

Cómo se hace, en concreto

Se hace ante notario, con los requisitos de forma que la ley exige —y esos requisitos no son burocracia: son lo que lo hace válido después—. Se necesita claridad sobre qué bienes tiene y a nombre de quién están, y una conversación honesta de una hora sobre qué quiere que pase.

Cuesta menos de lo que la gente cree, y muchísimo menos que la sucesión peleada que evita. Y se puede cambiar: un testamento no es definitivo. Se revoca y se hace otro cuantas veces cambie su vida.

La parte que no es jurídica

Yo he visto hermanos que se dejaron de hablar veinte años por una casa de treinta mil dólares. Nunca fue por la casa. Fue por quién creía el papá que había sido el buen hijo, y el papá se murió sin decirlo.

Un testamento, bien hecho, es el último acto de conciliación de una persona. Es la oportunidad de dejar dicho lo que uno no se atrevió a decir en vida, y de evitarle a su familia un pleito que la va a partir. Por eso insisto tanto. No es un trámite de bienes: es una herencia de paz.