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La persona que tiene al menor a su cargo no tiene más derechos

Tener la guarda es tener un deber, no un voto de más.

Hay que separar dos cosas que la gente confunde todos los días: la guarda y crianza y la patria potestad. No son lo mismo y ahí nacen la mitad de los pleitos.

La guarda: con quién vive, el día a día

La guarda y crianza es quién tiene al niño en la casa y lleva el día a día: el desayuno, la escuela, la hora de dormir, el permiso para ir al cumpleaños del vecino. Es enorme en esfuerzo y le da autoridad sobre lo cotidiano. Nadie tiene que consultar si la niña puede comer arroz.

La patria potestad: las decisiones grandes, de los dos

La patria potestad es otra cosa: es la representación y las decisiones de fondo. Y, salvo que un juez la haya limitado o suspendido, es de los dos padres, viva el niño donde viva. Eso significa que las decisiones grandes no las toma quien lo tiene, sino los dos:

• Cambiar al niño de escuela.
• Salir del país con él.
• Autorizar un tratamiento médico que no sea una urgencia.
• Mudarse a otra provincia o a otro país con el niño.
• Trámites de identidad, pasaporte y representación legal.

Tomar una de esas decisiones solo, sin el otro, es el error más común y el más caro. No porque sea inmoral: porque es el argumento perfecto que usted le regala a la otra parte. He visto casos sólidos caerse por un cambio de escuela hecho sin avisar.

Tener al niño le da el desayuno. No le da el pasaporte.

Los cuatro errores de quien tiene al menor

1. 1Usar el tiempo como castigo. Mover las visitas, llegar tarde, inventar un compromiso. Se nota, se documenta, y a los seis meses está en el expediente.
2. 2Decidir solo lo que es de dos. Escuela, salud, viaje, residencia. Avise siempre, por escrito, aunque esté seguro de que el otro va a decir no.
3. 3Convertir al niño en mensajero. «Dígale a su papá que…» El niño no es correo. Y cuando crezca va a recordar que lo usaron.
4. 4Confundir cuidado con propiedad. Es lo que está en el fondo de todo. Usted lo cuida; no lo tiene.

Y los cuatro del que no lo tiene

1. 1Aparecer solo cuando hay pleito. El juez ve el historial, no la intención.
2. 2Condicionar la pensión al comportamiento del otro padre. La pensión es del niño, no del adulto que le cae mal.
3. 3Usar la visita para interrogar al niño sobre la vida del otro. Eso se nota y pesa.
4. 4Pedir en la demanda más de lo que de verdad va a sostener. Pida el régimen que usted puede cumplir todas las semanas del año, no el que suena bien en el escrito.

Si lo que hay de fondo es riesgo real para el menor —violencia, abuso, negligencia grave—, nada de esto se negocia. Se piden medidas de protección y se piden ya.

La regla que les doy a los dos

Cuando me toca sentar a los dos papás en una mesa, les propongo una sola regla y casi siempre basta: todo lo que dura más de un año se decide entre los dos; todo lo que dura menos de un día lo decide quien lo tiene ese día.

Es sencilla, es justa y les quita de encima el ochenta por ciento de las discusiones. Y lo mejor: no necesita juez. Lo pueden firmar ustedes dos este mes.